Washington D. C. – Al terminar con el trámite legislativo, el Senado de Estados Unidos aprobó en la noche del jueves -77 a 13-, la resolución temporal de presupuesto que evitará un cierre parcial del gobierno federal el viernes a la medianoche.
La legislación – ratificada horas antes en el pleno de la Cámara de Representantes de Estados Unidos y que extiende los gastos del gobierno federal con dos nuevas fechas de vencimiento, el 8 y el 22 de marzo-, pasa ahora a la firma del presidente Joe Biden.
Antes del Senado aprobar la resolución, una abrumadora mayoría de senadores rechazó dos enmiendas republicanas que hubiesen significado adoptar una resolución que diera continuidad al presupuesto vigente hasta terminar este año fiscal, el 30 de septiembre próximo.
“Podemos informarle al pueblo estadounidense que no va a haber un cierre del gobierno”, dijo en el hemiciclo el líder de la mayoría demócrata del Senado, Charles Schumer (Nueva York).
Temprano en la tarde, la Cámara baja aprobó (320-99), en otro voto bipartidista, la resolución temporal de gastos.
La medida, que extiende el presupuesto de varias agencias hasta el 8 de marzo, y, de otras, hasta el 22 de marzo, es producto de un acuerdo bipartidista entre los líderes del Congreso que puede dar paso a la aprobación la semana próxima de seis de los 12 proyectos de asignaciones de fondos para este año fiscal 2024.
Todos los demócratas que participaron de la votación en la Cámara baja, con excepción de dos, respaldaron la resolución. Un total de 113 republicanos votaron a favor, mientras 97 republicanos la rechazaron.
La Casa Blanca ha indicado que el presidente Joe Biden – quien se reunió el martes con los cuatro líderes del Congreso-, la convertirá en ley.
Sin una nueva resolución temporal de gastos, los presupuestos de los departamentos de Vivienda, Transportación, Agricultura y Asuntos del Veterano, expirarían el sábado, así como las partidas asignadas para ejecutar proyectos de construcción de la milicia.
El miércoles, el speaker Mike Johnson, el líder Schumer; el jefe de la minoría republicana del Senado, Mitch McConnell; y el líder de la minoría demócrata cameral, Hakeem Jeffries, anunciaron un acuerdo sobre el contenido de seis proyectos de presupuesto: Agricultura y la Administración Federal de Alimentos y Medicamentos (FDA); Comercio-Justicia y Ciencia; Desarrollo de Energía y Agua; Interior y Ambiente; Construcciones Militares y Asuntos del Veterano; y Transportación-Vivienda (HUD).
La intención es aprobar los seis proyectos de ley, a más tardar, el 8 de marzo y, entonces, tener hasta el 22 de marzo para aprobar el resto de las medidas presupuestarias. En este momento, cuatro proyectos vencen el viernes, y los demás, el 8 de marzo.
“Hemos logrado progreso, pero necesitamos unas semanas más para terminar el financiamiento de este año fiscal. Al mismo tiempo, no podemos permitir un cierre parcial del gobierno federal”, dijo la presidenta del Comité de Asignaciones, la republicana Kay Granger (Texas).
La líder de la minoría demócrata en el Comité de Asignaciones, Rosa DeLauro (Connecticut), sostuvo que este es el camino bipartidista posible para terminar de aprobar el presupuesto de 2023-2024. “No tenemos tiempo que perder, hay que asistir a Ucrania, aprobar la asistencia a la zona indopacífica y ayuda humanitaria para Gaza”, dijo DeLauro en su mensaje.
El acuerdo vuelve a colocar al speaker Johnson en conflicto con sus legisladores más conservadores, quienes preferirían una resolución que mantenga el mismo nivel de gastos por el resto de este año fiscal federal, que termina en septiembre.
Otros republicanos conservadores, como Chip Roy (Texas), sostienen que no debe haber ningún acuerdo presupuestario sin nuevas medidas de seguridad en la frontera. Los republicanos han impulsado su propio proyecto de ley, aprobado en 2023, que incluye fuertes medidas de control de inmigración, pero que no tienen ningún futuro en el Senado.
“Estamos pateando la lata otra vez, para gastar el dinero que no tenemos…. al nivel de la presidencia de Nancy Pelosi”, dijo Roy, en el hemiciclo
El republicano Bob Good (Virginia) sostuvo que la prioridad para los estadounidenses es la inmigración y que aunque nadie quiere un cierre del gobierno, eso sería mejor que mantener el nivel de gastos aprobado por los demócratas en la pasada sesión del Congreso.
Mientras, los seis proyectos que quedarían para aprobarse a más tardar el 22 de marzo son: Defensa; Servicios Financieros y Gobierno General; Seguridad Nacional; Trabajo-Salud; Poder Legislativo; y Departamento de Estado y operaciones exteriores.
Schumer sostuvo que la votación de esta noche refleja la posibilidad de ratificar todo el presupuesto para el 22 de marzo.
La resolución de continuidad del presupuesto, la cuarta de este año fiscal, daría a los Comités de Asignaciones de la Cámara y el Senado “el tiempo adecuado para ejecutar este acuerdo en principio, incluida la redacción, la preparación del lenguaje del informe, la puntuación y otros asuntos técnicos, y dar a los legisladores 72 horas para revisarlo”, según la declaración de los cuatro líderes del Congreso.
Cuando asumió la presidencia de la Cámara baja, tras la destitución de Kevin McCarthy, el speaker Jackson dijo que una resolución temporal de gastos que se aprobó casi de inmediato, sería la última. Ha tenido, sin embargo, que promover dos más.
Los miembros del Congreso tienen hasta el 1 de abril para evitar que entre en vigor una ley de junio pasado que recortaría en 1% todo el presupuesto federal, incluidos los fondos de Defensa. Estos ya habían acordado un tope de $1.7 billones (trillions, en inglés) para las asignaciones discrecionales de este año fiscal, pero todavía discuten los detalles de los proyectos de presupuesto.
Antes de recesar sus trabajos, hasta el martes, la Cámara baja aprobó otra resolución que extiende los programas de la Administración Federal de Aviación (FAA) – otra legislación que no ha sido completada-, hasta el 10 de mayo.
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